在物理世界中，折射率是由光線穿過眼睛或攝影機所在的透明材質和媒介時的相對速度所產生的。通常它與對象的密度有關；折射率越高，對象的密度就越高。也可以使用貼圖來控制折<率。折射率貼圖總是在1.0（空氣的折射率）和折射率參數(shù)中的設置值之間進行插補。
簡介
光學介質的一個基本參量。即光在真空中的速度c與在介質中的相速v之比
真空的折射率等于1，兩種介質的折射率之比稱為相對折射率。例如，介質的折射率為n1，介質的折射率為n2，則n21＝n2／n1稱為介質對介質的相對折射率。某介質的折射率也是該介質對真空的相對折射率。于是折射定律可寫成如下形式
n1sinθi＝n2sinθt兩種介質進行比較時，折射率較大的稱光密介質，折射率較小的稱光疏介質。
折射率與介質的電磁性質密切相關。根據(jù)電磁理論，εr和μr分別為介質的相對電容率和相對磁導率。折射率還與波長有關，稱色散現(xiàn)象。手冊中提供的折射率數(shù)據(jù)是對某一特定波長而言的（通常是對鈉黃光，波長為5893埃）。氣體折射率還與溫度和壓強有關?？諝庹凵渎蕦Ω鞣N波長的光都非常接近于1，例如空氣在20℃，760毫米汞高時的折射率為1.00027。在工程光學中常把空氣折射率當作1，而其他介質的折射率就是對空氣的相對折射率。
介質的折射率通常由實驗測定，有多種測量方法。對固體介質，常用偏向角法或自準直法；液體介質常用臨界角法（阿貝折射儀）；氣體介質則用精細度更高的干涉法（瑞利干涉儀）。
分類
折射率
光從真空射入介質發(fā)生折射時，入射角i與折射角r的正弦之比n叫做介質的“折射率”，簡稱“折射率”。它表示光在介質中傳播時。
由于光在真空中傳播的速度很大，故其他媒質的折射率都大于1。同一媒質對不同波長的光，具有不同的折射率；在對可見光為透明的媒質內，折射率常隨波長的減小而變大，即紅光的折射率，紫光的折射率很大。通常所說某物體的折射率數(shù)值多少（例如水為1.33，水晶為1.55，金剛石為2.42，玻璃按成分不同而為1.5～1.9），是指對鈉黃光（波長5893×10^-10米）而言。
相對折射率
光從介質1射入介質2發(fā)生折射時，入射角θ1與折射角θ2的正弦之比n21叫做介質2相對介質1的折射率，即“相對折射率”。因此，“折射率”可以看作介質相對真空的折射率。它是表示在兩種（各向同性）介質中光速比值的物理量。
[公式]n21=sinθ1/sinθ2=n2/n1=v1/v2